La aplicación del Modified Checklist for Autism in Toddlers en la Atención Primaria de Salud y su importancia para el tamizaje temprano del trastorno del espectro autista

Resumen

Introducción: El Trastorno del Espectro Autista (TEA) representa un importante problema de salud pública, y su detección temprana favorece intervenciones oportunas y un mejor seguimiento del desarrollo infantil. La Atención Primaria de Salud (APS) posee un rol estratégico en el tamizaje, y la adopción de instrumentos estandarizados, como el Modified Checklist for Autism in Toddlers, Revised with Follow-Up (M-CHAT-R/F), se ve favorecida por las políticas brasileñas de atención a la infancia en el Sistema Único de Salud (SUS). Objetivo: Analizar las evidencias disponibles sobre la aplicación del M-CHAT y sus versiones en la APS para el tamizaje temprano del TEA, identificando potencialidades y barreras relacionadas con su implementación. Métodos: Se trata de una revisión integrativa de la literatura, realizada a partir de una pregunta de investigación estructurada con el apoyo de la estrategia PICO: “¿Cuáles son las evidencias sobre la aplicación del M-CHAT en la Atención Primaria de Salud para el tamizaje temprano del TEA?”. La búsqueda se realizó en las bases de datos PubMed, Biblioteca Virtual en Salud (BVS) y Google Académico. Se incluyeron estudios primarios publicados entre 2015 y 2025, en los idiomas portugués, inglés y español, que investigaron la utilización del M-CHAT en servicios de Atención Primaria de Salud o contextos asistenciales similares. Tras la aplicación de los criterios de elegibilidad, se seleccionaron 12 estudios para el análisis. Resultados: Los estudios analizados indicaron que el M-CHAT y sus versiones son instrumentos viables, de bajo costo y con un desempeño adecuado para el tamizaje temprano del TEA en los servicios de salud. La aplicación de la entrevista de seguimiento resultó importante para reducir los resultados falsos positivos, al igual que la realización de tamizajes en diferentes momentos del desarrollo infantil y la capacitación de los profesionales involucrados. Sin embargo, se identificaron barreras para su implementación, como la sobrecarga de los servicios, el conocimiento limitado de los profesionales sobre el instrumento y las debilidades en la integración entre el tamizaje y los flujos de derivación para la evaluación diagnóstica especializada. Conclusiones: El M-CHAT presenta potencial como herramienta de apoyo al tamizaje temprano del TEA en la APS, favoreciendo la identificación de niños en riesgo y la derivación oportuna para una evaluación especializada. No obstante, su implementación en el SUS depende de estrategias educativas, la organización de los procesos de trabajo y el fortalecimiento de los flujos entre el tamizaje, el diagnóstico y la intervención. La limitada producción científica nacional sobre su implementación y aceptabilidad en el contexto de la APS brasileña evidencia la necesidad de nuevos estudios, especialmente investigaciones longitudinales y de intervención, que contribuyan al perfeccionamiento de las estrategias de tamizaje del TEA.